Bodil Milieujurist
Carrièreplatform Intermediair interviewde collega Bodil over haar werk als Milieujurist bij de Omgevingsdienst. Na jaren in de advocatuur koos zij bewust voor de publieke kant.
Als senior milieujurist krijgt zij complexe dossiers en besluiten op haar bureau. Bodil vertelt hoe zij dagelijks wetten toepast, belangen afweegt en procedeert. ‘Ik zet mijn kennis in om de omgeving écht beter te maken.’
Mensen denken bij milieurecht vaak aan beleidsstukken, maar wat de juristen van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied doen zit juist midden in de actie. Senior juridisch adviseur Bodil Stramrood kan er enthousiast over vertellen: ‘Wij zorgen ervoor dat regels ook echt worden toegepast. Dat betekent dat je wetten moet interpreteren, vergunningen moet beoordelen, belangen moet afwegen en regelmatig moet procederen.’
Enorme impact
Bodil weet hoe het is om aan beide kanten van de tafel te zitten. Na haar studie staats- en bestuursrecht, met een specialisatie in het milieurecht, werkte ze acht jaar in het milieurecht als advocaat op de Zuidas. ‘Ik heb daar enorm veel geleerd in een dynamische en professionele omgeving. Tegelijkertijd begon de focus steeds meer te verschuiven. Als advocaat dien je uiteindelijk het belang van je cliënt. Terwijl ik dagelijks zag welke impact bepaalde activiteiten hadden op luchtkwaliteit, bodem en leefomgeving.’
Die verschuiving bracht haar uiteindelijk naar de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied. Die houdt toezicht op bedrijven en verleent vergunningen in een van de meest complexe industriële regio’s van Nederland. Denk aan zware industrie, energiebedrijven, havens en grote chemische installaties. ‘Mijn werk is juridisch nu minstens zo uitdagend als in de commerciële advocatuur. Qua inhoud adviseer en procedeer ik nog steeds veel. Alleen kijk je nu vanuit de overheid veel breder naar alle belangen die spelen. Je bent als overheid eindverantwoordelijk voor besluiten die enorme impact kunnen hebben.’
Milieunormen en geuroverlast
Die impact merkt ze dagelijks in haar dossiers. Een bekend voorbeeld is Tata Steel. ‘Op zo’n enorm bedrijfsterrein lopen ontzettend veel activiteiten naast elkaar. Voor iedere installatie gelden weer andere regels, vergunningen en milieunormen. Bovendien verandert regelgeving continu. Het is onze taak om te beoordelen of bedrijven zich aan de regels houden en of vergunningen nog aansluiten bij de praktijk.’
Dat werk speelt zich niet alleen af op papier. ‘Omwonenden zijn sterk betrokken bij wat er in hun leefomgeving gebeurt. Bij een bedrijf als ICL, een kunstmestfabriek, spelen bijvoorbeeld discussies over geuroverlast. Daar is recent een nieuwe vergunning verleend met strengere eisen. Dan moet je besluiten nemen die zowel juridisch houdbaar zijn als recht doen aan de belangen van bedrijven én bewoners.’
Steeds nieuwe vraagstukken
Juist het brede perspectief maakt het werk volgens haar fundamenteel anders dan de commerciële advocatuur. ‘Bij de overheid moet je alle belangen nauwkeurig onderzoeken en afwegen binnen de wettelijke kaders. Dat vraagt niet alleen juridische kennis, maar ook verantwoordelijkheid. Die verantwoordelijkheid wordt hier heel sterk gevoeld.’
Ondertussen verandert het speelveld voortdurend. De energietransitie, stikstofproblematiek, verduurzaming van industrie en de invoering van de Omgevingswet zorgen voor nieuwe juridische vraagstukken. ‘De Omgevingswet was een enorme verandering’, zegt Bodil. ‘En ook nieuwe milieuregels of politieke ontwikkelingen houden we continu in de gaten. Dat maakt het vak dynamisch. Geen dossier blijft jarenlang hetzelfde.’
Gemotiveerde professionals
Wie denkt dat werken bij een Omgevingsdienst minder uitdagend is dan de Zuidas, onderschat volgens haar de inhoud van het werk. ‘In deze regio heb je te maken met grote industriële bedrijven en strategisch-juridische dossiers op hoog niveau. Wij behandelen bovendien alle bezwaar- en beroepszaken zelf en procederen veel.’
Daarnaast werkt het team van ruim 20 juristen intensief samen met technische specialisten op gebieden als geluid, luchtkwaliteit, bodem, geur en water. ‘Dat maakt het werk inhoudelijk heel interessant. Je leert continu van collega’s met andere expertise. Je kijkt niet alleen juridisch naar een dossier, maar ook naar de feitelijke impact op de omgeving.’ Volgens Bodil trekt dat een bepaald type professional aan. ‘Mensen werken hier vanuit intrinsieke motivatie. Ze willen hun kennis inzetten om de leefomgeving beter te maken. Dat voel je echt binnen deze organisatie.’
Zelfde vak, meer voldoening
Qua ontwikkeling zijn er volop mogelijkheden; er zijn interessante deelgebieden, zoals Jurist Milieu, Milieujurist Bodem en Ondergrond of Senior Milieujurist Toezicht & Handhaving. ‘Je doet hier ontzettend veel ervaring op en krijgt snel verantwoordelijkheid. Juristen met een paar jaar ervaring kunnen al doorgroeien naar complexe dossiers. Zeker mensen uit de advocatuur, maar bijvoorbeeld ook uit de rechterlijke macht, kunnen hier heel zelfstandig zaken oppakken.’
Voor milieujuristen die twijfelen tussen een commerciële carrière of een publieke functie, hoeft het geen keuze tussen inhoud en idealisme te zijn, onderstreept Bodil. ‘Ik doe juridisch gezien nog steeds zwaar en complex werk. Alleen haal ik er nu op een veel bredere manier voldoening uit. Aan het einde van de dag denk ik vaak: hier heb ik echt iets nuttigs gedaan. Ik zet mijn kennis in om de omgeving beter en gezonder te maken. Dat geeft enorm veel energie.’